Корни у цветочной кулинарии глубокие: Древний Рим, Греция, Восток. Нашла она своих почитателей и в Средневековой Европе. Местом зарождения цветочной кулинарии считают Англию эпохи Тюдоров и Стюартов. Оказывается, к английскому столу подавались засахаренные цветы огуречной травы и розмарина, желе из роз, фиалок, лаванды, мёд и сиропы, салаты из лепестков, настойки и многие другие цветочные блюда.

В первой половине XIХ века интерес к искусству цветочной кулинарии стал угасать, но всё изменилось, когда в конце века в Тулузе начали успешное производство засахаренных фиалок. Тулузские кондитеры до сих пор готовят сладости, которые пользуются успехом во всем мире.

XX век ознаменовался книгой Элеонор Роде «Сад трав», а в 1965 году в США был опубликован еще один сборник – «Цветочная кулинария. Искусство приготовления цветов» Мари Мак-Николь, – в котором приводятся легенды, стихи и исторические заметки о цветах.

Мода на цветочную кулинарию быстро распространилась по миру. Первым государством, где она прижилась, стала Япония: здесь существует настоящий культ почитания цветов, а лепестки любимых хризантем японцы используют в пищу с давних времен.

Блюд, приготовленных только из цветов, на самом деле, не очень много. Но лепестки растений часто служат составляющими для салатов, подаются вместе с мясом и рыбой. Одни цветы используются в кулинарии как приправы, другие – для придания блюду аромата, третьи – как полноценные ингредиенты. Особенно изумительны по вкусу цветочные десерты: варенья, джемы и мороженое. Индийские повара щедро сдабривают лакомства лепестками роз, а итальянцы даже варят из цветов кашу и запекают их в кляре. В Китае заваривают чай из лепестков пиона и производят розовую воду. В Турции из лепестков роз готовят шербеты, а в Болгарии делают не только варенье, но и рахат-лукум, мёд, сироп и лимонад.

Многие европейские рестораны создают цветочные меню, и гурманы со всего мира приезжают в Европу отведать блюда «витальной» кухни. Особой любовью у адептов цветочной кулинарии пользуются фиалки. Ценится цветок за глубокий цвет, изысканный аромат и лекарственные свойства. Французы считают, что фиалка – символ верной, чистой и искренней любви. Не зря маленькая принцесса Баварии, великая императрица Австрии и королева Венгрии – Элизабет или, как ласково её прозвали, Сиси – очень любила эти ароматные цветы. По легенде, именно для неё был придуман нежный десерт «засахаренные фиалки».

В Москве есть гастрономическая мастерская вкуса «KLOOMBA», которая однажды привезла засахаренные фиалки из Тулузы. Тогда и началось зарождение цветочной кулинарии в России. Автор проекта Элен Ви создала целую гамму продуктов, в основе которых лежат свойства фиалки. Элен Ви утверждает, что каждый цветок обладает особой энергетикой, наделён характером, а ещё она рассказывает об интересной примете: если люди совместно съедят или выпьют что-то с добавлением фиалки, то их будет связывать дружба на долгие годы. Отсюда популярность фиалок при украшении свадебных церемоний.

По словам шеф-повара кафе «Фиалки в сахаре» Дмитрия Крючкова, фиалки (конечно, определенного сорта и собранные в правильное время) – клад для кулинара. Если в классический малиновый соус, который подают к салату с утиной грудкой, добавить фиалковый уксус (а не винный!), блюдо станет более изысканным. Утонченный вкус приобретает и шампанское, если добавить в него немного фиалкового сиропа или ликера. А, например, фиалковый сахар экологичен, так как в нём нет искусственных красителей. Он может выглядеть невзрачно, но за скромной оболочкой скрывается настоящая феерия вкуса.

Шеф-повара часто используют сочетание «фиалковая соль + натуральная морская соль», которое идеально подходит для приготовления морепродуктов, например, запечённой рыбы в солёной «корочке». Привычный сыр совершенно по-другому «звучит» с фиалковым мёдом, стоит попробовать фуа-гра в сочетании с фиалковым джемом, не пожалеете. Фиалковый сироп можно добавлять в панакоту или мороженое, фиалковая горчица идеально сочетается с мясом, а фиалковый уксус – с салатом. Фиалки хороши в выпечке, сырниках, мюсли, йогурте. А перед сочетанием «тёмный шоколад + фиалки» просто невозможно устоять. Цветы добавляют в чёрный, зелёный, китайский и цейлонский чаи, и можно с уверенностью утверждать: пройдёт немного времени, и на каждом столе окажется ароматная чашка фиалкового чая.

И всё это только фиалки. А ведь многообразие цветов, лепестки и семена которых можно использовать в самых неожиданных формах, по-настоящему впечатляет. Со временем это впечатление может стать стилем жизни.

По мнению кондитеров и гурманов, цветы открывают новые возможности перед современными мастерами, которые ищут оригинальные и необычные вкусы и запахи. А это значит, что цветочная кулинария помогает жить вкусно и легко, открывая изысканные грани привычных гастрономических сочетаний.