Искусственные листья новой модели солнечных батарей работают подобно растениям, освоив фотосинтез.

Иллинойский университет опубликовал данные о новой разработке модели солнечных батарей, использующих энергию солнца. Они могут трансформировать углекислый газ в углеводородное топливо. Все предыдущие батареи подобного типа были фотоэлектрическими и аккумулировали энергию солнца. Батареи иллинойских ученых оснащены искусственными листьями, которые могут, подобно растениям, совершать фотосинтез. Полученный синтетический газ преобразуется в энергию, либо перерабатывается в топливо другого качества.

Превращение углекислого газа в сгораемые формы углерода является реакцией восстановления. Для процесса фотосинеза требуется наличие катализаторов, сокращающих выбросы СО2. Ученые долго не могли подобрать материал, наиболее эффективный и подходящий по составу и параметрам для данной реакции, традиционно используя металлы из списка благородных, но это не давало должного эффекта и повышало цену батарей.

Решение пришло, когда научные работники обратились к нанотехнологиям, попытавшись найти применение наноструктурированным соединениям – дихалькогенидам переходных металлов. Такие катализаторы проявили себя в сочетании с жидкостью иона как электролит и оказались во много раз дешевле.

Батареи нового образца могут быть использованы как в фермерских хозяйствах, так и в реализации небольших разработок. Их можно применять и в космических полетах, например, на Марсе, если рядом будет вода.