Летние пожары намного повышают уровень загрязнения атмосферы.

Во время летних пожаров выгорает гораздо больше биомассы на единицу площади, чем тогда, когда происходит профессиональная очистка участков леса огнем, и они загрязняют атмосферу углеродом с гораздо большей скоростью.

Горение древесины значительно повышает количество так называемых мелких частиц в воздухе со скоростью, достигающей уровня, повышенного в три раза, отмечается в кадастрах выбросов в Агентстве по охране окружающей среды США (EPA), согласно новому исследованию. Микроскопические частики, которые образуются в воздухе, представляют опасность для здоровья человека, оседая в легких и воздействуя на сердце.

«Сжигание биомассы производит много загрязнений. Это действительно плохой аэрозоль для дыхания с точки зрения здоровья», – говорит ученый Грег Хьюи из Технологического института Джорджии (США), который возглавлял исследование, в котором описываются и другие химические вещества, содержащиеся в дыме лесных пожаров. Некоторые из них никогда прежде не измерялись, и это значительно повышает оценочный ежегодный выброс твердых частиц.

Основа для образцов, полученных ранее EPA, была взяты на обгорелых контролируемых участках в зоне огневой чистки лесосек, который проводили специалисты лесного хозяйства. В ходе исследования взять данные с вертолета непосредственно в гуще лесного пожара было невозможно.

В сборе или анализе данных участвовали исследователи из десяти университетов и организаций.

Метанол, бензол и другие вредные выбросы, собранные в шлейфе лесных пожаров свидетельствовали о таком состоянии атмосферы, словно горел нефтеперерабатывающий завод. Это и понятно, поскольку нефть и другие ископаемые виды топлива происходят из древней биомассы.

Исследование показало, что в шлейфе лесных пожаров содержится много органических химические веществ, и технологические достижения позволили ученым впервые обнаружить в дыме нитраты.

Самыми опасными для человека являются твердые частицы, так как некоторые из них содержат окислители, которые вызывают генетические повреждения. Они могут дрейфовать на большие расстояния, попадая в населенные районы.

Люди также подвергаются воздействию вредных аэрозолей из промышленных источников, но пожары производят гораздо больше опасного аэрозоля в расчете на количество сжигаемого топлива. «Автомобили и электростанция контролируют загрязнения гораздо более аккуратно», – говорят ученые.

Различные аэрозоли также поднимаются в атмосферу, но их чистое влияние на глобальное потепление или охлаждение все еще остается неопределенным, так как некоторые аэрозоли отражают солнечный свет далеко от Земли, а другие, напротив, являются ловушкой тепла в атмосфере.