Грязный воздух вчетверо снижает эффективность солнечных батарей.

В ряде регионов планеты попадание на солнечные батареи мелких частиц и их накопление сокращают возобновляемую энергию более чем на четверть. Самое заметное влияние на работу электростанций пыль и загрязнения оказали в странах, вкладывающих значительные средства в развитие альтернативной энергетики. Больше всего пострадало воспроизводство солнечной энергии в Китае, на Аравийском полуострове и в Индии.

На работу солнечных панелей влияют пыль, сажа и мелкие частицы в атмосфере, попадающие на их поверхность из воздуха и рассеивая солнечный свет.

«Некоторые из моих коллег в Индии установили на крыше солнечные батареи, и я был поражен тем, сколько грязи оказалось на их поверхности», – сказал Майкл Бергин, профессор гражданской и экологической инженерии в университете Дьюка и ведущий автор работы. «Я думал, что грязь должна была повлиять на их эффективность, но не проводилось никаких исследований, оценивающих потери. Таким образом, мы собрали комплексную модель, чтобы проделать это».

С коллегами из Индийского технологического института и университета штата Висконсин в Мэдисоне (США), Бергин измерил, насколько уменьшается солнечная энергия, собираемая солнечными элементами, если они загрязнились. Данные показывали скачок почти наполовину после того, как панели были очищены.

Исследователи отметили, что загрязнения состоят из сажи и на 92% – из пыли. Остальное приходится на углерод и мелкие частицы антропогенного происхождения. Пыль меньше задерживает солнечный свет, чем небольшое количество сажи и мелких частиц, которые сильнее отталкивают солнечные лучи. Таким образом, человеческий вклад в уменьшение количества возобновляемой энергии оказался намного больше, чем от пыли.

«В Китае подсчитали, что десятки миллиардов долларов теряются каждый год, так как происходит снижение выработки энергии более чем на 80% из-за промышленного загрязнения воздуха», – сказал Бегин. «При увеличении инвестиций в ВИЭ и расширении солнечных энергетических мощностей, потери только возрастут».