Альфа-самцы могут заплатить слишком высокую цену за первенство.

Исследователи биологических и химических наук из школы QMUL Роберт Дж. Нелл и Карлос Мартинес-Руис из Лондонского университета королевы Марии (Великобритания) провели ряд научных изысканий о том, как альфа-самцы справляются с изменениями в окружающей среде, такими, как повышение температуры и другими.

Яркие украшения, используемые самцами разных видов в конкуренции, такие как длинный хвост павлина или косматая грива льва, могут указывать на риск исчезновения одного из видов в условиях изменения климата, согласно новому исследованию.

Самцы многих видов животных конкурируют внутри вида, сражаясь с другими самцами за доступ к самкам. Ученые выяснли, что в течение последних нескольких лет во многих случаях победившие самцы был здоровы и сильны, потому что они наделены генами, которые позволяют им лучше адаптироваться к окружающей среде.

Используя сложное математическое моделирование, которое интегрирует экологические и эволюционные процессы, исследователи обнаружили, что сексуально отобранные виды могут быстрее адаптироваться к новым условиям и менее вероятно, что они вымрут. Но этот эффект происходит только тогда, когда популяции животных велики. Когда популяция невелика, наличие конкурирующих самцов может фактически сделать ее более уязвимой, и тогда велика вероятность, что вид может исчезнуть.

Это происходит потому, что альфа-самцы платят высокую цену за участие в доминировании. Иногда они вкладывают много энергии в «украшения», которые выделяют их среди соплеменников, но делают более уязвимыми (привлекательнее для хищников), либо получают травмы и могут быть даже убиты в результате драки с другими самцами.

При наличии численности более ста животных в популяции, вероятность сохранения вида больше, чем в той, численность которой не превышает пятидесяти особей. Тогда вымирание становится более вероятным.

Доктор Роберт Нелл сказал: «Хотя результаты моделирования в настоящее время носят, в основном, теоретический характер, они имеют отношение к сохранению огромного разнообразия животных».

«Половой отбор является чрезвычайно распространенным и несет ответственность за многие из самых захватывающих особенностей, которые мы видим в современных животных, а окружающая среда изменяет этот результат, что поможет экологам оценить уязвимость некоторых из наших любимых животных к глобальному потеплению, закислению океана и множеству других угроз», – добавил он.